Un gato con los riñones dañados puede seguir comiendo, jugando y ronroneando casi como siempre, y esa es la trampa de la insuficiencia renal en gatos: cuando los síntomas se notan en casa, buena parte de la función renal ya se ha perdido. Por eso conviene saber qué buscar en lugar de esperar a que el animal «se ponga malo».
Beber más, orinar más, perder peso sin motivo o dejar comida en el plato son cambios pequeños que muchas veces se atribuyen a la edad. En esta guía te contamos cuáles son las señales, cuáles justifican una llamada inmediata y qué se puede hacer una vez confirmado el diagnóstico, incluso cuando la enfermedad ya está avanzada.
¿Qué es la insuficiencia renal en gatos y por qué cuesta tanto detectarla?
Es la pérdida de capacidad de los riñones para filtrar la sangre, eliminar desechos y mantener el equilibrio de agua y sales del organismo. Cuando fallan, esos residuos se acumulan y el cuerpo empieza a resentirse.
Existen dos formas. La insuficiencia renal aguda aparece de golpe, suele tener una causa concreta (una intoxicación, una obstrucción urinaria, una deshidratación grave) y, si se actúa a tiempo, puede mejorar. La enfermedad renal crónica (también llamada ERC o IRC) avanza despacio, durante meses o años, es la más habitual en gatos mayores y no tiene cura, aunque sí se puede frenar.
La dificultad está en que el riñón compensa durante mucho tiempo y, además, los gatos esconden el malestar por instinto. Los cambios llegan cuando ya queda poco margen, de ahí que las revisiones importen tanto como los síntomas.
Señales que no conviene pasar por alto
Las más claras son beber y orinar más de lo normal, adelgazar, comer peor y un pelo que pierde brillo. Ninguna confirma por sí sola la enfermedad, pero varias juntas, y más en un gato de cierta edad, justifican una revisión.
Beben y orinan más de lo normal
Suele ser lo primero que se nota. Los riñones dañados no concentran bien la orina, así que el gato elimina más agua y necesita beber más para compensar. En casa se ve como un cuenco que se vacía antes de lo habitual, visitas frecuentes al grifo o un arenero con piedras más pesadas y apelmazadas. Si llevas tiempo notándolo, apunta desde cuándo: ese dato ayuda mucho en consulta.
Comen menos, adelgazan y el pelo se apaga
Aparece pérdida de apetito, adelgazamiento gradual (a veces disimulado por el pelo) y menos masa muscular en el lomo y las caderas. El pelaje se vuelve seco y descuidado porque el gato se asea menos, y es frecuente verlo más dormilón o apagado.
Vómitos, mal aliento y llagas en la boca
Con la acumulación de desechos llegan las náuseas, los vómitos, a veces la diarrea, un aliento de olor fuerte y úlceras en la boca. Suelen indicar una fase más avanzada, y por eso no merece la pena esperar a verlos.
Cuándo es una urgencia
Ojo con estas situaciones, que no admiten esperar al día siguiente:
- No orina o lo intenta sin éxito, sobre todo si es un macho.
- Decaimiento brusco: no se mueve ni reacciona como siempre.
- Vómitos repetidos o rechazo total de comida y agua.
- Temblores, desorientación o convulsiones.
- Sospecha de que ha ingerido algo tóxico, como una planta de lirio o un medicamento de uso humano.
Si ves alguna, llámanos al 916 99 76 01 o escríbenos por WhatsApp al 620 84 69 99, aunque parezca encontrarse algo mejor al rato. Fuera de nuestro horario, el AniCura Vetsia Hospital de Leganés atiende urgencias las 24 horas.
Qué gatos tienen más riesgo
La edad es el factor principal: a medida que el gato se hace mayor, sus riñones envejecen con él, y por eso la forma crónica es más frecuente en gatos senior. Pero no es lo único que cuenta:
- Hipertensión arterial, que daña el riñón y a la vez puede ser consecuencia de su enfermedad.
- Enfermedad dental y encías inflamadas, que se relacionan con un mayor desgaste renal.
- Predisposición de raza: el persa y las razas emparentadas pueden heredar riñones poliquísticos.
- Tóxicos del hogar: los lirios (también su polen o el agua del jarrón) y los antiinflamatorios de uso humano son peligrosos para el riñón felino.
- Deshidratación repetida e infecciones urinarias que no se tratan a tiempo.
Tener uno de estos factores no significa que vaya a enfermar, pero sí que merece revisiones más atentas.
Cómo se confirma el diagnóstico
Se confirma con un análisis de sangre y de orina, y se completa con la medición de la presión arterial y, cuando hace falta, una ecografía; en PARLAVET contamos con laboratorio propio y ecografía para completar el estudio. Lo que se ve en casa orienta, pero no basta, y tampoco una cifra suelta.
En sangre se miden sobre todo la creatinina y la urea, que suben cuando los riñones filtran peor. También existe un marcador, el SDMA, que en algunos casos permite detectar el problema antes de que esas cifras cambien. Una creatinina alta en un gato no se interpreta de forma aislada: la deshidratación también la eleva, y es el análisis de orina (su densidad y la presencia de proteínas) el que completa la imagen.
Con todo ello, y repitiendo las mediciones con el gato estable e hidratado, el veterinario sitúa la enfermedad en uno de los cuatro estadios de la clasificación IRIS, de menos a más avanzado, y afina según las proteínas en orina y la presión arterial. Saber en cuál está el gato no es ponerle una etiqueta: define el tratamiento, cada cuánto repetir los controles y qué esperar.
¿Se puede salvar a un gato con insuficiencia renal?
Depende de la forma. La aguda puede revertirse si se trata la causa a tiempo. La crónica no se cura, pero con el tratamiento adecuado un gato puede mantener una buena calidad de vida, durante un tiempo que varía mucho de un caso a otro.
El objetivo es frenar el avance y que se encuentre bien. Se apoya en tres pilares que el veterinario adapta a cada paciente:
- Alimentación renal: dietas terapéuticas con menos fósforo y proteínas de buena calidad. El cambio se hace poco a poco y siempre con indicación veterinaria, porque muchos gatos con apetito bajo rechazan la comida nueva.
- Hidratación: comida húmeda, varios puntos de agua repartidos por la casa, fuentes que les llamen la atención y, en ciertos casos, fluidos administrados bajo control veterinario.
- Control de lo que aparece por el camino: presión arterial, fósforo, náuseas, apetito. Se trata con medicación pautada por el veterinario y revisiones periódicas.
Sobre los alimentos que conviene evitar, no existe un listado casero que sirva para todos los gatos, y es el veterinario quien ajusta la dieta según el estadio. Como orientación general, conviene evitar las sobras de la mesa y los alimentos muy salados o procesados, como embutidos y quesos, y no cambiar su dieta por tu cuenta con productos «naturales» sin consultarlo: lo que le va bien a un gato en fase inicial puede no ir bien a otro en una fase avanzada.
Un aviso importante: ningún antiinflamatorio ni analgésico de uso humano, ni siquiera «solo una vez». Pueden dañar aún más los riñones y algunos son directamente tóxicos para los gatos.
Cuando la enfermedad avanza: pensar en su bienestar
Esta es la parte que nadie quiere leer, pero que muchas familias acaban buscando. Si tu gato tiene una enfermedad renal avanzada y te preguntas cuánto tiempo le queda o cuándo será el momento de dejarle ir, antes de nada queremos decirte algo: planteártelo no es rendirse, es cuidarle.
No existe un día marcado en el calendario ni una cifra que sirva para todos los casos. Lo que sí ayuda es mirar su día a día con calma y hacerte algunas preguntas:
- ¿Come con interés o hay que insistirle cada vez?
- ¿Bebe, se mueve y se asea con cierta normalidad?
- ¿Busca tu compañía o se esconde?
- ¿Tiene más días buenos que malos?
Cuando las náuseas, los vómitos o el decaimiento ya no se logran controlar con el tratamiento y los días malos empiezan a pesar más que los buenos, el veterinario te lo dirá con honestidad y te explicará las opciones, incluida la eutanasia, que en ese punto es una forma de evitarle sufrimiento. No tienes que decidirlo solo ni con prisa: puedes hablarlo con nosotros con tranquilidad y preguntar qué se puede hacer para que se encuentre lo más cómodo posible.
Y si lo estás viviendo ahora, sabemos que es un momento duro. Acompañarle con cariño y atención hasta el final también es una forma de cuidar.
Una revisión a tiempo cambia el pronóstico
Detectar la enfermedad en una fase temprana es lo que más margen deja, y por eso conviene empezar a vigilar los riñones cuando el gato entra en la madurez, hacia los 7 años: una analítica de sangre y orina, junto con el control de la presión arterial, permite verla antes de que haya síntomas.
En PARLAVET consideramos gato senior a partir de los 7 años, y nuestros planes de salud incluyen para esa etapa una revisión geriátrica completa y analítica avanzada. También puedes conocer el resto de servicios veterinarios del centro. Si has notado cualquier cambio en cómo bebe, come o se comporta, no esperes: pide cita.
Centro Veterinario PARLAVET
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